В Тридцатилетней войне стратегия всё чаще уступала место борьбе за снабжение. Огромные армии жили за счёт грабежей, крепости становились самоцелью, а полководцы одновременно избегали генерального сражения и мечтали о битве, которая решила бы исход войны. Габсбурги сумели выдержать натиск чехов, немцев, датчан, шведов. И хотя Империя крайне ослабла, могущество правящей династии не было поколеблено. В войну вступила Франция и она же смогла положить ей конец на своих условиях. Решающую роль в этом сыграл первый министр Франции Джулио Мазарини...