Василий Ощепков родился на Сахалине в семье столяра Сергея Плисака и каторжанки Марии Ощепковой, угодившей на Сахалин за побег с исправительно-трудовых работ в Пермской губернии и переведенная в статус ссыльнопоселенки только тогда, когда Василию было 8 лет. Василию дали фамилию матери в силу его «незаконнорожденности» — брак был, как принято сейчас говорить гражданским. Нередко пишут, что в Токио Ощепков попал потому, что после русско-японской войны и потери Россией южного Сахалина он будто бы «автоматически» угодил в подданные Страны восходящего солнца...

Василий Ощепков родился 25 декабря 1892 г. в посёлке Александровский пост на северо-западе Сахалина, который по сути являлся каторжной тюрьмой. Его мать отбывала 18 летний срок, отец был ссыльнопоселенцем. В 11 лет мальчик остался круглым сиротой. Его детство прошло в жёстких драках со сверстниками закаливших дух будущего бойца. Каторга есть каторга. Нравы взрослых усваивались детьми. После войны России с Японией 1905 года жизнь подростка круто изменилась. Русской разведкой был задуман амбициозный долгосрочный проект подготовки японистов буквально с малых лет...