На войне без прибаутки никак нельзя прожить. И книга эта, в которой главным героем является боец Василий Теркин, не имеет начала и конца. Боец Василий Теркин попадает в первый взвод пехоты, но он никогда не унывает сам и не дает это делать другим. И этот простой и обыкновенный паренек развлекает солдат своими рассказами. И такие парни, как Василий Теркин, есть в каждой роте и в каждом взводе. Боец Василий Теркин вспоминает, как солдаты шли вслед за фронтом. А когда проходили через деревню, в которой до войны жил командир, то зашли к нему домой...

И вот боец Василий Теркин вернулся в роту. Но неожиданно выяснилось, что среди солдат появился еще один такой же Теркин, только звать его Иваном. Иван Теркин такой же балагур и шутник. И вот тут однофамильцы стали спорить, выясняя, кто же из них настоящий Теркин. А старшина их ссору рассудил, сказав, что по уставу в каждой роте скоро будет свой такой Теркин...