Ему было 99 лет, до 100-летнего юбилея он не дожил всего несколько месяцев. Василий Яковлевич родился в 1926 году в селе Ильинка. В 17 лет ушел на фронт, воевал в составе 1-го Украинского фронта, освобождал Польшу и Прагу. Победу встретил в Чехословакии, а затем еще 5 лет служил в Европе. После армии он навсегда связал свою жизнь с Рубцовском и железной дорогой, отработав в депо более 40 лет — от помощника машиниста до машиниста паровоза...