Они тащили девку за длинную косу, а та рвалась и кричала, моля о помощи. Но кто дурёхе мог помочь – все сопровождающие уже убиты, а ближайшее селение за много вёрст от лесной дороги. Да и самой дуре недолго жить осталось – натешатся опричники и отправят её на небеса. А она всё кричала и кричала… Произвол опричников на Руси стал одной из главных проблем времён Ивана Грозного. Поняв, что прежние «цепные псы» сбились в крупные «стаи» и теперь могут представлять опасность для его власти, царь решил призвать своего самого верного помощника – человека, известного под прозвищем Малюта Скуратов...

В истории России нет фигуры столь же одиозной и окруженной мрачным ореолом, как Малюта Скуратов. Его имя стало нарицательным для жестокости и беспрекословного служения власти. Однако его реальная роль в механизме опричного террора часто мифологизирована. Вопреки расхожему мнению, Скуратов не стоял у истоков опричнины. Выходец из незнатного рода, он выдвинулся на первые роли лишь в последние три года её существования. Его образ как всемогущего палача во многом сформировали записки иностранных авантюристов, таких как Генрих Штаден и Альберт Шлихтинг, участвовавших в карательных походах...