Валерий Матвеев родился в семье советского офицера в немецком Потсдаме в 1956 году. Позже семья перебралась жить в Ленинград. Валерий с детства занимался спортом, во время учебы в ленинградской средней школе №64 всерьёз увлёкся баскетболом. До девятого класса каждый день занимался в спортивной секции, мечтал играть за команду мастеров. Но вскоре влюбился в одноклассницу, которая и привела его в театральный кружок. Чтобы завоевать её расположение, согласился сыграть роль в школьном спектакле. Но постепенно на репетициях втянулся и заболел сценой...

Валерий Матвеев известен, прежде всего, ролью ковбоя Фрэнка Скримджера в советском сериале «Приключения принца Флоризеля». Роль довольно небольшая, но Матвеев сделал ее интересной. Фразы, произнесенные его героем, ушли в народ: «Это что еще за бычок-трехлеток?», «А здесь нечисто играют!» и другие. Несколько десятилетий Валерий Матвеев играл в Большом драматическом театре, где его ценил сам Георгий Товстоногов – великий театральный режиссер. Собственно, Товстоногов и пригласил юного актера в театр после того, как тот окончил Ленинградский государственный институт театра, музыки и кино...