Княжна Екатерина Долгорукова в течение 14 лет была второй, и не очень тайной женой императора Александра II. Он поселил ее в Зимнем дворце, о чем знала его законная супруга Мария Александровна. Вскоре после смерти императрицы Александр II узаконил свои отношения с Екатериной Долгоруковой, ей был пожалован титул светлейшей княгини Юрьевской. К этому времени у Долгоруковой от императора было трое детей, которые также стали носить титул князей Юрьевских. Титул светлейших князей был очень высоким, но все-таки ниже, чем титул великих князей...

Рождение ребенка у наследной четы Петра Федоровича и Екатерины Алексеевны стали по сути первыми «европейскими» родами в истории российского императорского двора. На них присутствовали придворные, врачи и сама императрица Елизавета Петровна. Для нее этот ребенок был крайне важен, ведь долгие годы она ждала его появления. Дочь Петра Великого не вышла замуж и наследником престола выбрала своего племянника Карла Петера Уильриха Гольштейн Готторпского. Этот мальчик был наследником трех корон – голштинской, шведской и российской...