История России знает немало знатных фамилий, которые стремительно взлетали к вершинам власти, а затем бесследно исчезали в водовороте дворцовых переворотов, войн и политических интриг. Но род Толстых оказался редким исключением. Его представители переживали опалы, теряли титулы, отправлялись в ссылки, разорялись, снова поднимались и раз за разом возвращались на вершину. Их судьба напоминает многосерийную историческую драму, где каждое поколение получает собственное испытание. Начало рода окутано легендами...

Лев Толстой в массовом сознании — это безупречный седобородый мудрец с икон школьных учебников. Но реальная жизнь этого человека была полна противоречий, метаний и поступков, которые удивляют даже сегодня. Расскажу о Толстом, которого редко показывают в хрестоматиях — азартном игроке, мятущемся философе и человеке, который под конец жизни буквально сбежал из собственного дома. Лев Николаевич Толстой родился в 1828 году в знатной дворянской семье, в усадьбе Ясная Поляна. Рано осиротел — мать умерла, когда ему было два года, отец — когда было девять...

Каждый знает писателя, который в зрелые годы отказался от аристократических привилегий и пытался жить простым крестьянином. Парадокс заключается в том, что именно его предки веками выстраивали имперскую машину, которую он позже так беспощадно критиковал. Вы открываете историю не столько литературного гения, сколько могущественного клана, чьи решения меняли границы европейских государств, формировали дипломатический язык эпохи и определяли судьбы тысяч людей. Род Толстых история неразрывно связана...