Согласитесь, интересный вопрос. Крайне важный для национального (в широком смысле слова) самосознания. Мы – русские. Мы – россияне. А когда у нас появилась государственность? В Новгороде, который Великий, есть памятник «Тысячелетие России». И отмечали его в 1862 году. То есть, по мнению авторов или заказчиков монумента, в 862 году появилось русское государство. Понятно, откуда взялась эта дата. Из той самой истории, которую рассказывают в школе, которая содержится в летописях: якобы три брата-варяга пришли править на Русь...

Если бы эту статью писал Лев Гумилев, он нашёл бы причины зарождения Российской империи в резкой вспышке "пассионарности" русского народа. Другой вопрос, к какому бы времени он её отнёс. Если к петровскому, то я бы с ним не согласился, и вот почему. Император Иван III В неявленном виде Российская империя существовала уже при Иване III. Есть свидетельства, что этого Великого московского князя пытались именовать таким титулом, но, то ли из-за скромности, то ли по другим причинам, Иван III его к себе не применял...