Слово «опричнина» даже у современного человека вызывает в душе тревожное чувство… Генетическое? Возможно – период с 1565 по 1572 гг. заслуженно называют одной из самых кровавых страниц отечественной истории. Суть в том, что Иоанн Грозный (1547-1584) явственно почувствовал, что Россия находится на грани полного развала – с одной стороны бояре козни строят, с другой шведы с поляками подбираются, чуть ли не по кускам страну раздирают. Подумал самодержец, и решил создать собственное верное войско, которое и предателя покарает, и злые вражеские замыслы загубит на корню...

Сложно найти в российской историографии фигуру более спорную и противоречивую, чем Иван IV Грозный. Огромным количеством самых разных версий, мифов и легенд овеяно всё время его правления, каждая черта его личности, все его решения и мотивы этих решений. Опричнина, как, пожалуй, самое масштабное из внутриполитических преобразований, эту характеристику вполне оправдывает. Тем не менее попытаемся в общих чертах обозначить то, чем являлась опричнина, и какие причины создали обстоятельства, при которых царь сочтет нужным создать подобное образование...