21 апреля 1890 года известный писатель Антон Чехов отправился с Ярославского вокзала в Москве в почти трехмесячное путешествие на другой край страны. Он ехал на остров Сахалин, куда ссылали людей, в том числе и политических заключенных. «Еду я совершенно уверенный, что моя поездка не даст ценного вклада ни в литературу, ни в науку: не хватит на это ни знаний, ни времени, ни претензий. Нет у меня планов ни гумбольдтских, ни даже кеннановских. Я хочу написать хоть 100−200 страниц и этим немножко...

В 1890 году Антон Павлович Чехов совершил свое историческое путешествие на остров Сахалин, о котором написал книгу, произведшую общественный резонанс. Многие литературоведы справедливо отмечают, что одного «Острова Сахалина» было бы достаточно, чтобы увековечить имя Чехова в истории отечественной и мировой литературы. Почему историки называют это путешествие уникальным в своем роде? И в чем заключалась его общественная значимость? Во-первых, Чехов, который был слаб здоровьем, добрался до Сахалина с огромными трудностями...