На самом деле, вопрос далеко не праздный и отнюдь не академический. Любая точка отсчета подразумевает, что все предыдущие расклады не считаются, а последующие оценки тех или иных событий отталкиваются от того, что произошло после даты начала. Вот об этом и поговорим. 1 сентября 1939 года — день, когда Германия напала на Польшу. Это был локальный конфликт, в котором, по крайней мере на начальном этапе, принимало участие всего две страны, а уж никак не вся Европа. Так может, логичнее считать датой...

22 августа 1939 г. Гитлер провёл секретное совещание с командующими войсками. Объявил: война с Польшей неизбежна. Днём позже подписали пакт Молотова-Риббентропа. Подготовка к войне началась намного раньше, потому что незаметно сконцентрировать на границе другого государства 1,5-миллионную армию было бы нереально. По сути дела, подтягивание немецких сил к польской границе шло на протяжении большей части 1939 года. Польша это видела, но ничего не предпринимала. В своих амбициях и фантазиях она чувствовала себя почти великой европейской державой...