Леонид Быков был и режиссером, и сценаристом, и сыграл в фильме главную роль – капитана Титаренко, командира поющей эскадрильи. Перед съемками он пригласил в качестве консультантов знаменитых летчиков-ветеранов. Был среди них дважды Герой Советского Союза Виталий Попков, который в войну командовал эскадрильей в полку Василия Сталина. Он рассказал, что в полку был хор. Бойцы очень любили петь и исполняли песни Леонида Утесова. Узнав об этом, Утесов подарил бойцам два истребителя ЛА-5. На одном красовалась надпись «Веселые ребята», на втором - «От джаз-оркестра Утесова»...