Имя актёра Леонида Быкова знакомо многим советским зрителям. К съёмкам фильма «В бой идут одни старики» режиссёр и сценарист Быков готовился шесть лет, преодолевая трудности. Фильм стал самым кассовым в 1973 году. Песня «Смуглянка», которую исполнила легендарная «вторая эскадрилья», обрела популярность, а цитаты из фильма разлетелись по всей стране. Яркий и весёлый на экране Леонид Быков прожил непростую жизнь, которая стала чередой падений и взлётов. Актёру повезло в любви, а вот сын стал его болью...

Быков когда-то на самом деле хотел стать летчиком. Но в училище его не взяли – оказался мал ростом. Поэтому кино о военных асах стало для него данью уважения юношеской мечте. Леонид Федорович выступил режиссером, соавтором сценария и сам сыграл главную роль. А само кино снято, как водится, на основе реальных событий. Правда, происходили эти события в различное время, с разными людьми и в разных местах. Фильм мог не состояться вообще – чиновников категорически не устраивал сценарий. Запустить проект в работу Быкову помогли фронтовики...