Фильм "В бой идут одни "старики" задумывался как цветной, но обрёл цвета лишь спустя 35 лет после премьеры. И возникли проблемы, которых никто не ожидал. На экраны советских кинотеатров картина "В бой идут одни "старики", посвящённая подвигам наших лётчиков в годы Великой Отечественной войны, вышла в августе 1974 года. Режиссёр и исполнитель главной роли Леонид Быков задумывал фильм как цветной. Однако на киевской Киностудии имени Довженко дефицитную цветную плёнку в те годы выделяли лишь на фильмы, посвящённые успехам социалистического строительства...

Леонид Быков о фильме: Почему героями мы выбрали именно лётчиков? Трудно сказать. Может быть, потому что сам я учился в авиационном училище, мечтал о полётах и до сих пор восхищаюсь представителями этой героической профессии. Разговаривая с лётчиками, участниками боёв, мы поняли одну очень важную для нас вещь. В жестоком горниле войны, в беспощадном её пламени старшие опытные товарищи стремились, где это было возможно, сберечь молодых и неопытных соколят. В этом была высшая мудрость — забота о будущем, извечное право и долг сильных охранять, растить и воспитывать — себе смену...