«Человек без особых принципов, но с поразительной хваткой» — именно так отзывался о Владимире Антонове-Овсеенко Троцкий. Слов немного, а сказано — почти всё. Когда речь заходит о Гражданской войне, мы чаще всего вспоминаем классическую схему: красные против белых. Но ведь один из самых ожесточённых и насыщенных по смыслу фронтов шёл именно по Украине. И вот в этом бушующем потоке особенно заметна фигура Антонова-Овсеенко — того самого, кто сначала брал Зимний дворец, а затем двинулся на Киев во главе Красной армии...

Российский революционер Антонов-Овсеенко был профессиональным военным. Он успешно окончил кадетский корпус, затем Санкт-Петербургское пехотное юнкерское училище и в августе 1904 года был выпущен подпоручиком в пехотный полк, размещавшийся в Варшаве. Так, в рядах российской армии оказался идейный революционер и борец с самодержавием - Антонов-Овсеенко вступил социал-демократический кружок ещё в 1901 году. Весной 1905 года его отправляют в действующую армию на Дальний Восток, где шла русско-японская война...