Екатерина Великая скончалась 17 ноября 1796 года. Правительнице эпохи просвещенного абсолютизма было 67 лет. Еще при жизни она сама в шутку написала себе эпитафию: “Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 г., чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение — понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг...

17 ноября 1796 года скоропостижно скончалась императрица Екатерина II Великая, завершилась эпоха "просвещённого абсолютизма", продолжавшаяся 34 года. На освободившийся трон в буквальном смысле слова вбежал её сын Павел, который за отпущенный ему короткий срок правления попытался было исправить те конструктивные недостатки, которые грозили разрушить здание Российской империи, но ему не позволила этого сделать российская элита, которая этим, сама того не желая, подписала себе смертный приговор. Будущий...