В 1722 году Пётр I подписал документ, который на два столетия определил в России всё: карьеры, браки, места за столом и даже обращение «ваше благородие». Табель о рангах — четырнадцать ступеней, по которым карабкалась вся империя. Идея Табели была революционной: служба вместо породы. До Петра место человека определяло происхождение — чем древнее род, тем выше сидишь, и никакие таланты этого не меняли. Пётр развернул систему: отныне положение давал чин, а чин давала служба. Захудалый дворянин, а то и вовсе разночинец мог выслужиться в генералы — а родовитый лентяй без службы оставался никем...