Время правления Екатерины II по праву вошло в историю как «золотой век российского дворянства». Особое положение дворян в обществе было подтверждено еще Манифестом Петра III о вольности дворянства 1762 года, которым была отменена обязательность государственной службы для «благородного сословия». Основным документом, который закрепил особое положение дворян в обществе, стала Жалованная грамота дворянству 1785 года («Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства»)...

1 марта 1762 год император Петр III издал «Манифест о вольности дворянской», освободивший дворян от обязательной государевой службы. Дворяне давно тяготились обязательной службой и всячески пытались от этого отвертеться. Попытки сбросить с себя это ярмо они предпринимали не раз. Если при Петре I служба была пожизненной, то уже при Анне Иоанновне ее срок сократился до 25 лет. Был придуман еще один хитроумный выход: часто в военную службу, в гвардию, мальчиков из аристократических семей записывали еще при рождении...