Законодательство о сыске беглых крестьян и холопов в России претерпевало значительные изменения в течение XVI–XVII веков, отражая процесс становления крепостного права. Одним из ключевых периодов в этом контексте стало время Смутного времени и последующий период, когда были приняты важные нормативные акты, ужесточавшие меры по возвращению беглых. Термин «урочные лета» обозначал срок, в течение которого владельцы могли возбудить иск о возвращении беглых крестьян. Впервые пятилетний срок сыска был установлен указом от 24 ноября 1597 года при царе Фёдоре Иоанновиче...

В 1597 году, в царствование Фёдора Ивановича и при фактическом правлении Бориса Годунова, был издан ряд важных законодательных актов. Наиболее известным среди них стал указ, устанавливавший пятилетний срок для подачи исков о сыске и возвращении беглых крестьян. В исторической литературе это положение часто обозначается термином «урочные лета» (установленные, определённые годы). Данный указ не создавал крепостное право как систему, но стал существенным и логичным шагом на пути его юридического оформления, отразив потребности государства и землевладельцев в стабилизации после глубокого кризиса...