К марту 1863 г. проект "Положения о губернских и уездных земских учреждениях" был подготовлен. После обсуждения его в Государственном совете он был утвержден 1 января 1864 г. Александром II и получил силу закона. По этому закону создаваемые земские учреждения состояли из распорядительных (уездных и губернских земских собраний) и исполнительных (уездных и губернских земских управ). И те и другие избирались на трехлетний срок. Члены земских собраний по лучили название "гласных" (имевших право голоса)...

Земские учреждения образуются для решения дел, относящихся к местным хозяйственным делам и нуждам каждой губернии и каждого уезда. По этим учреждениям городские и сельские жители должны сами заведывать: устройством и содержанием общественных зданий и дорог, церквей, богоугодных заведений, заботясь о искоренении нищих и призрении сирот, о развитии промышленности и торговли, о заведении и снабжении школ, о содержании почты и других важных дел. Кроме того по общему соглашению должны довести нужды своей местности до высшего правительства...