Наличие у Русской православной церкви предстоятеля — Патриарха — столь же привычно, как и существование Папы у католиков. Однако был в истории России период, когда вместо Патриарха всеми церковными вопросами страны занимался коллегиальный орган, эдакое министерство по делам церкви со своим «смотрящим», который к священникам не имел никакого отношения. Назывался сей орган Святейший Синод, и был образован указом Петра I 25 февраля 1721 года. Произошло это не сразу и не вдруг. Учреждению Синода предшествовала долгая борьба царя-реформатора с церковью...

Церковная реформа Петра 1 была проведена в два этапа. На первом этапе она коснулась института патриарха и церковного землевладения. В 1701 г. после смерти патриарха Адриана царь принял два важных решения: - выборы нового патриарха были отменены и новым главой РПЦ был назначен местоблюститель патриаршего престола рязанский митрополит Стефан Яворский; - для управления всем церковным имуществом был восстановлен Монастырский приказ, который возглавил боярин И.А. Мусин-Пушкин. Подобные решения Петра...