Наличие у Русской православной церкви предстоятеля — Патриарха — столь же привычно, как и существование Папы у католиков. Однако был в истории России период, когда вместо Патриарха всеми церковными вопросами страны занимался коллегиальный орган, эдакое министерство по делам церкви со своим «смотрящим», который к священникам не имел никакого отношения. Назывался сей орган Святейший Синод, и был образован указом Петра I 25 февраля 1721 года. Произошло это не сразу и не вдруг. Учреждению Синода предшествовала долгая борьба царя-реформатора с церковью...

25 февраля 1721 года Петр I издал указ об учреждении Святейшего Правительствующего Синода, что стало важнейшим событием в истории Русской православной церкви и российской государственности в целом. Это решение ознаменовало собой фактический переход церковной власти от традиционного патриарха к новому государственному органу, который находился под контролем царя. Учреждение Синода было частью масштабной реформы, направленной на централизацию власти и модернизацию государственного управления, что было характерно для правления Петра I...