В литературе XIX веке регулярно встречается термин присутствие (присутственное место), коим называлось некое государственное учреждение. В дореволюционной России во многих губерниях были построены, зачастую по типовым проектам, здания присутственных мест. В каждом губернском и уездном городе такое здание стояло на виду – многие из этих домов сохранились до наших дней. «Уехал в присутствие», «сидел в присутствии» – такие выражения постоянно встречаются на страницах русской классики. Часто термин присутствие у писателей не конкретизируется, означая правительственное учреждение вообще...

Отсчёт отечественной истории суда и развития правосудия следует вести со времени возникновения государственности на Руси. Возникающие в обществе конфликты первоначально разрешались авторитетными лицами общины, а впоследствии эти функции стали прерогативой князя, который вершил суд и чинил расправу на основании норм, включавших обычаи, традиции, а также правила поведения, установленные религией и моралью. По мере развития древнерусского общества, великие князья стали поручать вершить судопроизводство лицам из своего ближайшего окружения...