29 сентября 1718 года в семье полковника Ивана Панина родился сын Никита. Он появился на свет в Данциге, где квартировала русская армия под командованием князя Александра Меншикова. Россия вела Северную войну со Швецией, и интересы государства требовали наличия армии в Германии. Никита Панин, как было принято, в детстве оказался записан в полк Конной гвардии. Но когда поступил туда, оставался унтер-офицером - продвижение шло медленно. В 1740 году Панин получил офицерский чин, а через семь лет оставил военную службу и перешёл в дипломатическое ведомство...