В ночь на 12 марта 1801 года толпа пьяных гвардейских офицеров ворвалась в спальню императора Михайловского замка — крепости, которую Павел I построил специально для того, чтобы обезопасить себя от заговоров. Через несколько минут он был мёртв — задушен собственным офицерским шарфом, с проломленным виском от удара золотой табакеркой. Официальная версия, объявленная стране на следующее утро, гласила: скончался от апоплексического удара. Весь Петербург, разумеется, знал правду в тот же день. А наследник престола, будущий Александр I, знал правду ещё раньше — до того, как всё произошло...