Александр II вступил на престол в возрасте 36 лет после смерти своего отца в феврале 1855 года, в разгар Крымской войны. Война показала вопиющую отсталость России по сравнению с более развитыми странами, такими как Англия и Франция. Поражения России, наложившие печать окончательной дискредитации на деспотический режим Николая I, вызвали среди образованной элиты России общее стремление к радикальным переменам. Именно под влиянием этого широко распространенного стремления царь приступил к проведению...