В ночь на 12 марта 1801 г. император Павел I был жестоко убит заговорщиками в Михайловском замке. Смерть царя, как известно, не вызвала в Петербурге особого сожаления. Наоборот, новость о кончине монарха была встречена придворными, офицерами и чиновниками с ликованием. Официальный траур превратился в безудержный праздник. В первые дни после случившегося заговорщики чувствовали себя героями, избавителями отечества от несносного самодура и повсюду бахвалились причастностью к его убийству. От радости они предались какому-то безобразному угару и веселью...

В 1801 г. произошел самый "пьяный" госпереворот в истории нашей страны. Заговорщики, изрядно напившись, направились свергать Павла I. Все, однако, пошло не по плану. Императора убили. Возникла сложная проблема. Что делать с телом? Ведь, согласно версии, которую народу огласили сами заговорщики (в особом манифесте), Павел I скончался от апоплексического удара. Однако на теле императора имелись следы насилия – синяки, кровоподтёки и раны. Люди, которые, безусловно, имели желание взглянуть на тело умершего, могли начать задавать неудобные вопросы...