— Нет, ребята, я не гордый. Не загадывая вдаль, Так скажу: зачем мне орден? Я согласен на медаль. На медаль. И то не к спеху. Вот закончили б войну, Вот бы в отпуск я приехал На родную сторону. Буду ль жив еще?— Едва ли. Тут воюй, а не гадай. Но скажу насчет медали: Мне ее тогда подай. Обеспечь, раз я достоин. И понять вы все должны: Дело самое простое — Человек пришел с войны. Вот пришел я с полустанка В свой родимый сельсовет. Я пришел, а тут гулянка. Нет гулянки? Ладно, нет. Я в другой колхоз и в третий — Вся округа на виду...

Боец Василий Теркин рассуждает о том, что он совсем не гордый человек. Он мечтает о награде, и не обязательно его награждать орденом, он вполне согласен и на медаль. Теркин даже стал мечтать, как он приедет на свою родину в Смоленский край со своей наградой и пройдет по родной улице. Но пока это только мечты об отпуске, а на его родине идут в это время страшные и кровавые бои...