Ходынская катастрофа произошла утром 18 (30) мая 1896 года. Четыре дня прошло с момента коронации Николая Александровича и его супруги Александры Фёдоровны. Собственно, торжества на Ходынском поле были посвящены как раз этому событию. На поле площадью около одного квадратного километра было много ям: они остались от павильонов, которые были демонтированы и увезены на Всероссийскую ярмарку в Нижний Новгород. В этих ямах и умирали жертвы давки. Гостям праздника были обещаны солидные гостинцы, ходили слухи, будто будут раздавать ценные монеты...

18 мая 1896 года, в день коронации Николая II, на Ходынском поле произошла давка, в которой погибло около 1400 человек, по некоторым данным - не менее двух тысяч. А новоиспеченный царь даже не отменил бал, который случился тем же вечером. И на следующий день торжественные мероприятия продолжались. Почему же он так поступил? Почему так безразлично отнёсся к страданиям своего народа в самом начале царствования? Неужели не понимал, что это не только цинично, но и опасно с точки зрения собственной репутации?...