Баллада Алексея Константиновича Толстого «Василий Шибанов» представляет собой яркий образец русской исторической баллады, где центральная идея произведения раскрывается через тему борьбы за справедливость и верность своим принципам перед лицом власти. Эта баллада погружает читателя в атмосферу эпохи Ивана Грозного, одного из самых противоречивых правителей России, чье правление было отмечено жестокой политикой опричнины, сопровождавшейся массовыми репрессиями и казнями. Главный герой баллады, Василий...

Под разорванной рубашкой белели точеные плечи. Она звала на помощь, но ее никто не слышал. Запертая мужем, княгиня Курбская могла только сетовать на свою злую долю. И обрек ее на это польский король Сигизмунд! Несколько слуг, еще верных Марии, были готовы рискнуть своей головой ради госпожи. Вот они-то и направили весточку в королевский дворец – дескать, крайне плохо обращается князь со своей второй женой! От холода у нее немели руки. Растирая их, Мария пыталась вспомнить: где она совершила ошибку? Всегда была покорной дочерью, доброй сестрой, ласковой супругой...