Многие думают, что фамилия Ожегов происходит от слова ожог. Но тогда она должна была бы звучать «Ожогов» и писаться через «о». На самом же деле, эта уральская фамилия происходит от слова «ожег» (с ударением на О) — в старину так называлась палка, которую окунали в расплавленный металл, чтобы определить степень его готовности к разливке. Ученый Федот Филин, когда Ожегов в 1950 году готовил к печати свой словарь, написал ему критическое письмо, в котором и встретилось это яркое и совсем не научное выражение: «словарные трупы»...

Выдающийся лингвист и лексикограф Сергей Иванович Ожегов родился в 1900 году в поселке Каменное (сейчас Кувшиново) Тверской области, первым из трех братьев. Позже родители перевезли детей в Петроград, где будущий лексикограф окончил гимназию, а затем поступил в Ленинградский университет. Но учебу вскоре пришлось прервать: юного лингвиста призвали в Красную Армию. Окончить вуз ему удалось только после Гражданской войны. Некоторое время после университета Ожегов преподавал в ленинградских вузах, а затем переехал в Москву, где продолжил работу в качестве преподавателя...