11 августа 1973 года на экраны вышла первая серия легендарного телефильма «Семнадцать мгновений весны». Когда режиссёр Татьяна Лиознова обратилась к автору одноимённого романа Юлиану Семёнову с предложением об экранизации, оказалось, что готовый сценарий уже лежит на «Ленфильме». Семёнов написал текст для киноверсии по личной просьбе председателя КГБ Юрия Андропова. Лиознова ознакомилась со сценарием, но он ей понравился гораздо меньше, чем оригинальная книга. Режиссёр взялась за переделку и попросила Семёнова добавить в сюжет мелодрамы и личной жизни разведчика...

1969 год, в журнале «Москва» публикуется роман Юлиана Семенова «17 мгновений весны». Писателя очень воодушевили реальные события, произошедшие в военные годы. В это самое время режиссер Татьяна Лиознова как раз ищет историю, которая вдохновила бы ее на новую работу. Татьяна прочла книгу и связалась с Семеновым. Как выяснилось, с ним уже связался тогдашний руководитель КГБ Юрий Андропов и попросил написать сценарий для экранизации книги. Сценарий был готов и хранился в «Ленфильме». Лиознова отправилась туда и добилась, чтобы ей достался этот сценарий...