Семья Терещенко была столь богата, что в Глухове и в Киеве, где были её основные активы, шутили: «Сначала Терещенко возводили соборы для крещения своих детей. Когда дети подросли, начали строить для них гимназии и университеты, а потом — банки и конторы, чтобы им было где работать». 38 сахарных заводов, десятки тысяч гектаров пашни, сотни тысяч рабочих. В те времена едва ли не каждый десятый украинец работал на семью Терещенко. Когда Михаил возглавил эту торгово-промышленную империю, ему было всего 16 лет...

Михаил Терещенко родился в безмерно богатой семье новоиспеченных дворян сахорозаводчиков. Но семейному девизу «Стремление к общественным пользам» он не следовал, зато любил заниматься коллекционированием картин и играть в казино. Как-то раз Терещенко купил самую большую яхту в мире «Иоланда» (за покупку которой владелец назвал заведомо нереальную цену) просто потому, что она понравилась ему в порту. Женился Михаил не на аристократке, а на простой парижанке Маргарит Ноэ. Тещенко с трудом уговаривал мать прощать такие эксцессы...