В 1801 г. произошел самый "пьяный" госпереворот в истории нашей страны. Заговорщики, изрядно напившись, направились свергать Павла I. Все, однако, пошло не по плану. Императора убили. Возникла сложная проблема. Что делать с телом? Ведь, согласно версии, которую народу огласили сами заговорщики (в особом манифесте), Павел I скончался от апоплексического удара. Однако на теле императора имелись следы насилия – синяки, кровоподтёки и раны. Люди, которые, безусловно, имели желание взглянуть на тело умершего, могли начать задавать неудобные вопросы...

Вот что говорит об этом Н. К. Шильдер в своем труде "Император Павел Первый": "После перенесения тела императора Павла в малую Тронную залу (состоявшегося 17-го марта), народ допущен был в Михайловский замок для прощания. В первый же день посетили замок 11118 человек; в один из следующих дней эта цифра возросла до 19600 человек. Очевидец, Николай Иванович Греч пишет: "Едва войдешь в дверь, указывали на другую с увещанием: извольте проходить. Я раз десять от нечего делать ходил в Михайловский замок и мог видеть только подошвы ботфортов императора и поля широкой шляпы, надвинутой ему на лоб"...