Через базарную площадь идёт полицейский надзиратель Очумелов в новой шинели и с узелком в руке. За ним шагает рыжий городовой с решетом, доверху наполненным конфискованным крыжовником. Кругом тишина… На площади ни души… Открытые двери лавок и кабаков глядят на свет божий уныло, как голодные пасти; около них нет даже нищих. — Так ты кусаться, окаянная? — слышит вдруг Очумелов. — Ребята, не пущай её! Нынче не велено кусаться! Держи! А… а! Слышен собачий визг. Очумелов глядит в сторону и видит: из дровяного склада купца Пичугина, прыгая на трёх ногах и оглядываясь, бежит собака...

Во двор огромного девятиэтажного пятисотквартирного дома медленно вошли двое - местный участковый старший лейтенант Полозков Игорь Трофимович, и стажёр, студент юридического колледжа Стариков Сергей. Остановились в тени раскидистой могучей липы. Участковый глубоко вздохнул и, глядя по сторонам сказал: — Вот так они жили! — Кто? - спросил стажёр, тоже поглядывая по сторонам. Полозков равнодушно махнул рукой. На лавочках, как и положено, сидели старушки, вертя головами в разные стороны, и переговаривались, не раскрывая рта...