Чтобы увидеть парадный двор Зимнего дворца Петра I мы спускались по лестнице вниз. Долго присматривалась к этому музею, мне казалось, что увижу подделку или бутафорию и посещение откладывалось из года в год. Два стилизованных окна со стороны Зимней канавки тоже доверия не внушали. Впечатление от двора было именно такое – театральная декорация. Странное ощущение, - мы находились под сценой театра Эрмитажа, ниже уровня земли. Мощный культурный слой был расчищен рестораторами и из небытия в 90-х возник фрагмент дворца, где скончался Петр Великий...

В трудах по истории русского театра эпоха Петра I нередко объединяется со временем царствования Алексея Михайловича (например, "московский театр при царях Алексее и Петре", или более широким хронологическим понятием "старинного театра в России"). Между тем, различий между этими двумя периодами не меньше, чем сходства. Царь Пётр был первым, кто оценил театр как средство воспитания и пропаганды. Любопытно, что день рождения Петра I почти совпал с началом нового этапа развития театрального искусства...