Когда говорят о танках Второй мировой, вспоминают только тех, кто реально воевал: Т-34, «Тигр», «Пантера», КВ, ИС-2, «Шерман». Но рядом с ними существовал другой мир — проектов, эскизов и опытных машин, которые так и не дошли до серии. Их часто называют «бумажными танками». Термин не совсем точный: многие из них выходили за пределы чертежей, доходили до макетов, ходовых образцов или даже испытаний. Но суть ясна: танк придумали, обсуждали, а потом он исчез в папках, уступив место реальным нуждам войны...

До начала Второй мировой войны Советский Союз обладал самым большим в мире парком танков и бронемашин всех типов (по состоянию на 22 июня 1941 года — 30 120 единиц, не считая потерь в Испании, Маньчжурии и Финляндии). Великая Отечественная война ничего не изменила. К 1945 году было поставлено 112 500 танков и самоходных артиллерийских установок, в том числе 59 000 Т-34. По сравнению с другими странами-производителями танков, разнообразие специализированных танков было невелико, но их количество было значительным...