Тайная канцелярия стала первой секретной службой в русской истории. Ее называли «русской инквизицией», под ее юрисдикцию попадали даже те, кто отказывался выпить за здоровье монарха. В январе 1718 года царь Петр I ждал возвращения блудного сына Алексея, бежавшего в австрийские владения. Отправляясь из Неаполя в Петербург, Алексей благодарил отца за обещанное «прощение». Но государь не мог поставить свою империю под угрозу, даже ради благополучия собственного сына. Еще до возвращения царевича в Россию,...

Тайная канцелярия была основана Петром I в 1718 году, сначала она действовала параллельно с выполнявшим те же функции Преображенским приказом, созданным еще в 1686-м, а создавалась прежде всего для следствия по делу царевича Алексея. Когда оно было закончено, канцелярия стала постоянно действующим учреждением. Основной его функцией был политический сыск, то есть расследование политических преступлений, к которым относились не только заговоры, но и выражение неуважения в адрес государя: сквернословие...