24 января 1722 года Пётр I утвердил документ, который на два столетия вперёд изменил само устройство российского общества, — Табель о рангах. Формально это был просто перечень военных, статских и придворных чинов, разделённых на четырнадцать классов, но на практике документ полностью перекроил принципы получения власти и статуса в империи. Главная революционность Табели заключалась в том, что она формально отменяла принцип знатности происхождения как основания для служебного роста: продвижение по службе отныне определялось личными способностями, усердием и выслугой лет, а не родословной...