Николай Васильевич Гоголь прожил сорок два года. За это время он написал «Мертвые души», «Ревизора», «Тараса Бульбу» — книги, которые знает каждый. И при этом не оставил ни одной строчки о собственных романтических переживаниях, не имел семьи, не познал женской любви. Современники называли его странным, биографы веками спорят о его тайнах, а сам он писал матери, что «пламя любви в одно мгновение испепелило бы его». Что же на самом деле известно о личной жизни самого загадочного русского классика? Чтобы понять Гоголя, нужно начать с его семьи...

Судьба Гоголя сильно отличается от судеб многих русских литературных гениев. Бессобытийная. Благополучная. Всё по схеме: служил – писал – лечился. Никаких пушкинских страстей. Никаких лермонтовских конфликтов. Никаких приключений. За границу ездил ради климата, для здоровья. «К женщинам не знал интереса». Даже гонений никаких не испытал. Другой бы за «Ревизора» в ссылку угодил, Гоголь же был «обласкан царской улыбкой». Когда читаешь о судьбе великого писателя в книге «В тени Гоголя», зная историю её автора, Абрама Терца, на многое смотришь иначе...