Иван Путилин, сын коллежского регистратора, родился в мае 1830 года в г. Новом Осколе Курской губернии. Будущий "русский Шерлок Холмс" вырос в семье, которую без преувеличения можно было назвать бедной. Тем не менее, мальчик учился в местном уездном училище, а по достижении 20 лет перебрался в Санкт-Петербург, где старшему брату Васе. К тому моменту тот окончил Лесной и межевой институт и успешно служил в Министерстве внутренних дел. Именно при содействии Василия Иван был принят в Хозяйственный департамент Министерства внутренних дел - поначалу простым канцелярским служащим...