Узнав о полупьяном перевороте Екатерины и братьев Орловых 28 июня 1762 года и последующей насильственной смерти императора Петра III, законного наследника, внука Петра I – Петербург онемел от негодования – худородная, заезжая узурпаторша немка на русском престоле? Французский историк Клод Рюльер тогда написал: « Я был свидетелем революции, низложившей с российского престола внука Петра Великого, чтобы возвести на оный чужеземку. Я видел, как сия государыня, убежав тайно из дворца, в тот же день овладела жизнию и царством своего мужа»...

После Екатерины Великой на российский престол взошёл её сын Павел I. Он стал одной из самых неоднозначных личностей в отечественной истории. Современники описывали его как человека неуравновешенного, с тяжёлым и противоречивым характером. Павел Петрович принимал непопулярные решения, которые лишь вызывали волну осуждения и недовольства. Он не был готов к той тяжёлой ноше, которую должен нести государь. С самого детства вынужден был проживать жизнь, которую хотел видеть совершенно иной, но изменить ничего не мог...