К моменту отправки в Афганистан Фарит Шагалеев уже имел достаточный лётный опыт: аэроклуб ДОСААФ, прыжки с парашютом, служба в армии командиром вертолёта. Потом экстерном окончил Сызранское ВВАУЛ и на 5 лет отправился в Тихоокеанский пограничный округ. В 1979 году Фарита Султановича назначили заместителем командира по лётной подготовке отдельной вертолётной эскадрильи Среднеазиатского пограничного округа в городе Мары. Близкое знакомство с Афганистаном началось ещё до начала военных действий. Шагалеев возил туда грузы народно-хозяйственного значения...

У каждого мгновенья свой резон, свои колокола, своя отметина, Мгновенья раздают – кому позор, кому бесславье, а кому бессмертие. Поэт Р. Рождественский, "Мгновения". В 1984-1985 гг. моджахеды начали караванную войну против группы советских войск в Афганистане. Горели колонны. Особенно тяжело нашим приходилось на перевале Саланг в горах Гиндукуша. Он имел стратегическое значение, так как соединял северную и южную части страны. Там в 1964 г. московские метростроевцы соорудили уникальный в тот период истории и самый высокогорный автомобильный тоннель в мире длиною 2...