В деревне Малиновый Брод когда-то говорили, что хуже несчастливого брака может быть только слишком счастливый. Эту поговорку обычно вспоминали, рассказывая о Катерине и Степане Лапиных. Для посторонних они прожили душа в душу почти сорок лет: Степан ни разу не ушёл из семьи, никогда не поднял на жену руку, после работы спешил домой и даже в старости называл её Катюшей. Только сама Катерина до последних лет не любила, когда в доме зажигали свечи. Если зимой отключался свет, она предпочитала сидеть в темноте или доставать керосиновую лампу...