В XVII веке Россия представляла собой могущественную державу, чьи амбиции давно упирались в географические ограничения. Отсутствие выхода к теплым морям или Балтике сковывало развитие торговли, влияло на международное положение и лишало Петра I, восходящей звезды российского трона, возможности полноценно реформировать страну в европейском духе. Северная война, разразившаяся в 1700 году, стала не просто военным конфликтом, но ключевым этапом преобразования России. Противником молодой реформаторской державы выступила Швеция — на тот момент одна из сильнейших военных держав Европы...

Швеция была сильнейшей державой Севера Европы. В состав антишведской коалиции вошли Россия, Дания, Саксония и Речь Посполитая (король Саксонии Август Второй одновременно был королём Польши). Началась Северная война (1700-1721). Несмотря на относительно небольшую численность населения, Швеция обладала первоклассной армией и сильным флотом. Молодой шведский король Карл XII, вступивший на престол в 15-летнем возрасте, захватил инициативу в свои руки. Его войска высадились у копенгагена, что заставило Данию выйти из войны...