Иностранец, фактически захвативший власть в Российской Империи ещё при жизни императрицы Анны Иоанновны - Эрнст Иоганн Бирон, совершенно оправданно вошёл в историю как одна из самых противоречивых фигур XVIII века. Именно его тайное и явное десятилетнее влияние на российскую политику получило особое название - «бироновщина», став символом иностранного влияния на государство и засилья «западных специалистов» при дворе. Однако следует признать, что за этим громким термином кроется куда более сложная и интересная история, чем было принято считать до самого недавнего времени...

А.С. Пушкин писал, что на Бирона лишь потому, что он был немцем, возвели вину за все ужасы царствования Анны Иоанновны; которое, меж тем, вполне «было в духе времени и в нравах народа». Любовник Царицы Правление Императрицы Анны Иоанновны (1730-1740) получило печальную славу одного из самых позорных периодов в истории России. Его прозвали «бироновщиной» по имени фаворита Императрицы, герцога курляндского Эрнста Иоганна фон Бюрена, или Бирона, как он стал называться на популярный французский манер...