Согласно мемуарам Екатерины II, Елизавета Петровна приставила к ней почти открытую шпионку статс-даму графиню Марию Чоглокову, которая должна была следить за каждым шагом Екатерины, вести все ее дела и обо всем докладывать царице. Судя по всему, Мария Чоглокова была довольно глупой женщиной, и Екатерина, у которой к этому моменту уже был первый фаворит Сергей Салтыков, с успехом водила шпионку царицы за нос. Между тем Елизавета Петровна начала проявлять сильное беспокойство по поводу отсутствия детей у наследника престола...