17 июля 1762 года в Ропше умер император Петр III. 29 июня шёл второй день гвардейского мятежа во главе с супругой императора Екатериной. Пётр III не желал кровопролития и решил прекратить борьбу за власть. Он отправил к Екатерине генерала Михаила Измайлова с предложением принять отречение от престола. Екатерина сразу же согласилась. В акте об отречении говорилось: «Того ради, помыслив, я сам в себе беспристрастно и непринужденно чрез сие заявляю не токмо всему Российскому государству, но и целому свету торжественно, что от правительства Российским государством на весь век мой отрекаюсь». Император обязался не привлекать военную силу для восстановления своих прав на корону...

Петра III часто характеризуют как "безумного" императора, который уделял Екатерине мало внимания и практически подтолкнул ее к свержению. Эта история, полна рассказов о том, что Екатерина родила Павла от другого мужчины, графа Салтыкова, а всё идёт из убеждения, что Петр III был физически неспособен к близости с женой из-за своих якобы дефектов. Это обман? Эта история сохраняется в нашем историческом сознании уже 3 столетия, в основном благодаря мемуарам самой Екатерины, написанным во время ее правления...