Наконец-то наследник с молодой супругой завершили свое заграничное турне! Екатерина подсчитывала расходы и все больше хмурилась. Ее милая покладистая невестка Мария Федоровна, ей же самой выбранная в жены строптивому Павлу, похоже вышла из-под контроля. Путешествуя по Франции, в роскошестве нарядов и причесок она соперничала с Марией Антуанеттой, и произвела на весь французский двор незабываемое впечатление. Ее платье на европейский манер сияло драгоценными камнями, но главный фурор произвела прическа...

В 1866 году 48-летний Александр II завел роман с 18-летней княжной Екатериной Долгоруковой (Долгорукой). Многие из ближайшего окружения императора тогда были уверены, что эта "интрижка" продлится недолго. Однако это связь продолжалась до самой Александра II в 1883 году. Екатерина Михайловна родила императору троих детей (четвертый умер в младенчестве) и менее чем за год до его убийства вступила с ним в морганатический брак. Этот брак стал возможен после смерти первой супруги Александра II - императрицы Марии Александровны...